マラカイボへの道のり

アンデス山脈に沿って北上

ペレイラからボゴタ行きの
バスに乗り込んだ僕は
前日から乗り込んでいた松本さんと
ホテル・アラゴンで再会した。
松本さんは両替情報を前日に集めれくれていて、
シティバンクで両替できることや、
セントロの両替はレートが
悪いことなどを教えてくれた。
その中でも一番大きかったのは
松本さんがアラゴンで会った宝石商、
兼両替商のジョンという老人だった。

彼はエスメラルダをヨーロッパに輸出して生計をたて、
またボゴタの新市街で両替商を営んでいるとのことだった。
彼はどこよりも安いレートでドルを
買わせてくれることを約束してくれた。
なんという、幸運だろうか！！
後日分かったのだが、ジョンの経営する
両替屋はなんとボゴタで一番安くドルを
購入できる地帯の一角に存在したのだ。
そこは非常に分かりづらい場所にあり、
もしも自分で探していたら
1月、2月かかっても探し出せないところに存在していたのだ。
そこではドルは安く購入できるが、
他のところは以上にドルは高かったのだ。
もしも、松本さんがジョンと会うことがなかったら、
ボゴタの両替の成功はなかったということは断言できる。

人との出会い

それは人間の人生を変える。

松本さんに感謝したい。
いろいろな紆余曲折はあるが、ボゴタに滞在した1週間くらいで
1500ドルほど荒稼ぎした。

まあ、そのかわりにシティバンクには
出入り禁止となってしまったのだが。


やはり、コロンビアはブラックマネーのにおいのする国であるから、
マネーロンダリングを防止するため、両替には敏感であった。

僕はもっと資金を増やそうとなんとベネズエラにいくことに決めていた。

ベネズエラでドルのトラベラーズチェックを作って、
コロンビアで両替して稼ぐという手段である。


果たして、そんなに遠いところまでいって、
大量のドルを手元にもつというリスクを背負って
数％を増やすことにメリットはあるのだろうか？

はっきりいって、メリットとデメリットを考えれば数％のために
100％を失う可能性があるのだから、
デメリットのほうが高いといえる。
ハイリスク・ローリターンである。

しかし、僕はお金を回転させてお金を作れると
いう魅力に見せられていた。

こういうお金の稼ぎ方もあるのだなと。

日本で働いたほうが、安全にお金を増やせることは間違いないのだが、
自分で調べて、行動してお金を稼ぐということに快感を覚えていた。


僕はベネズエラに向かうバスへと乗った。
当初は国境でトラベラーズチェックを作って帰ってくるはずが、
とんでもないところまでいってしまうことになる。

それもある出会いだ。

僕はバスの中でベネズエラ人のエレーナという女性に会った。
年は20歳くらいであろうか、海岸地方で育ってきたというような
小麦色の肌をした女性であった。

彼女はマラカイボまで帰るとのことだった。


なんと僕はこのまま、国境の町で両替をすればいいものを
彼女の育った町まで行くことに決めた。

地元の人と一緒に回る町というのは非常に楽しいからだ。
僕は遺跡なので観光名所よりは、その地元に住んでいる人たちとの
触れ合いを好むのだ。


遺跡などは、この若いうちに見なくても
年齢がいってからみても遅くないのだ。

しかし、若さというのは貴重なもので、
若いうえにできることがあったり、
若さの特権というものがある。

年齢がいったら、相手にしてくれる人は少ないだろう。
若さの魅力というのは自分が思っている以上に大きい。

彼女といっしょにカリブ海沿岸のベネズエラという国の
心臓ともいえる石油の産地で有名なマラカイボについた。

これから、彼女の家にでも居候しようと思っていたが、
彼女とはバス停で別れた。

ベネズエラの生活をしてみたかった自分にとって
それは残念なことだった。

安宿に泊まり、次の日にはトラベラーズチェックを作り両替の準備は整った。

ベネズエラはコロンビアが親日的なのに対して、
日本については無関心のようだった。

東洋人は全て中国人という枠組みである。

コロンビアはプレイステーションからはじまり、
トヨタの車、ドラゴンボールと日本の文化が大量に入っているが、
ベネズエラではアメリカ車が多く、日本車は非常に少なかったように感じる。

僕はコロンビアに戻り、両替の仕事を続けることにした。

なんと、思ってもいなかったコロンビアのコスタに向かうことになり、
楽しみである。

コスタの女性は解放的だとか、気候がよくて最高だと
噂をきくが、本当なのだろうか？

それでは、次回はコスタ　(　海岸　)　編で会いましょう♪

次回はとんでもないハプニングがカルタヘナで起こることになります。



次回に続く！！